Мой рассказ не до конца мой. Такая идея врятли зародилась у меня, не прочитав я трилогию Меча Без Имени уважаемого и любимого Андрея Беянина!
Давным-давно…. Много-много лет назад.… Короче, во времена средневековья жили драконы. И жили, скажу я вам, очень хорошо! В те времена было очень популярно спасать принцесс. Принцы в очередь записывались к драконам, что те провернули для них дельце. Драконы – прирожденные актеры и мастера спецэффектов. Огонь из пасти и дым из ноздрей – их козырная карта! И платили им за это очень не малую сумму. Еще, бывало, у драконов принцы брали деньги в займы, когда папенька – царь проигрывал в карты замок. Но репутация есть репутация, так что смелые рыцари побеждали драконов в «поединке» и приносили мешки золота. Драконы хорошо маскировались, они то и дело меняли цвета, чтоб не быть опознанными, и их могли убивать один и те же принцы-клиенты по пять раз на год! Естественно, за определенную сумму. Все были в выигрыше – принцы богатели на деньгах соседних королевств, женясь на толстых и глупых принцессах, а потом отдавали дракону вдвое больше золотых монет. Так что все сказочки о страшных при страшных драконах лишь глупая выдумка дворовых писцов. Но иногда у драконов возникали проблемы, на подобие такой…
Дракон по имени Азарт жил в семье драконов на берегу моря. Почему не в горах? Ну, там климат был холодный, да и возле моря жить намного лучше: пляж, солнце, лето… Правда, во время зимы они все же жили в пещере у дальних родственников. Папаша Азарта, Выигрыш, был очень популярен среди пожилых королей и принцев за сорок. Он и сам был не молод, так что легко мог сыграть роль старого, потрепанного дракона. Почему бы не сыграть полного сил, чтоб добавить эффекта? Да потому, что короли постоянно проигрывали королевства в карты, а старые принцы уже не надеялись выйти замуж за принцесс. А за «молодые» услуги платили как обычно в двойне. Маму Азарта звали Победа. Она тоже была актрисой. В основном ее нанимали для кражи принцесс. Заодно она давала им платные уроки этикета, пока они ждали в пещере спасителя. С помощью Победы половина принцесс научилась пользоваться вилкой, и, вы не поверите, даже ножом! А если из пяти принцесс выходила замуж хотя бы одна – остальные ставали княгинями, сычихами, поварихами и т.д. Старшую сестрицу Азарта звали Мания. Уж она то была задирой среди молодых драконов! Даже самый шипастый подросток держался от нее подальше. Мания могла врезать хвостом так, что все зубы и вышеупомянутые шипы навек покинут тело обидчика и уже могут, к сожалению, не отрасти. В другом случае Мания опять все «удалит». Но была у нее и слабость - дракон по имени Герой. Это имя, мягко сказать, ему не подходило. Но девчонки… пардон, драконессы, часто ссылаются на такую мелочь, как имя, фамилия, деньги, профессия папани и т.д. Так вот, этот неугомонный Герой был от горшка в два вершка, учитывая того, что он оставался драконом, и для людей все равно был крупноват. Да, он был ровесником Азарта, только все равно доходил тому по пояс. Герой носил очки, скобки, был дистрофиком. Единственное, что в нем было нормально, так это прыть и шустрость. И что Мания в нем нашла? Загадка. Одно ясно точно – он не богат и не знаменит, но боевая Мания от него в восторге. Другие молодые драконы этого просто не понимают. Впрочем, как и родители Мании, ее брат и остальная мужская часть чешуйчатого мира. Возраст у драконов такой же, как и у людей. Выиграшу было около сорока, Победе тридцатник, а Мании 18 лет. Малышу Азарту было всего лишь 16 лет. Хотя, для своего возраста он был довольно взрослый, и казался однолеткой Мании. Азарт был умным и смышленым. Но его имя ну никак не вписывалось в его характер. Он любил читать, не любит драки и насилие. Впрочем, другие драконы тоже не любят холодное оружие, они всего лишь играют. Но есть особи, вроде Чертя, которые убивают людей и за так. Черть был старше Мании на год, и давно пытался завоевать ее сердце. Но получал лишь отказ и пару выбитых клыков. Он был задирой, и очень походил на Манию в характере. Но, минус к минусу не притягивается, верно? Вот и сегодня он в который раз решил навестить свою возлюбленную. Навестил он ее на рассвете, посчитав это романтичным. Но какой здравомыслящий дракон будет вставать с рассветом? Нет уж, до полдня прошу не будить. Азарт спал в одной комнате с сестрой. Ну, драконы не такие же и большие. Взрослые самцы размером с пятиэтажный дом, не больше, и это в том случае, если он встанет на задние лапы и вытянется. Дом был большой, напоминал дворец для человека. Но для драконов это был не большой, загородный домик. Черть прилетел один, что было в его характеристике. За ним не плелись два амбала, за что Азарт снимал перед ним шляпу, да и другие драконы тоже. Он подлетел к окну и постучал. Азарт проснулся первым. Он сонным взглядом обвел комнату. Ему показалось, что Мания снова несет ведро с морской водой. Это что-то вроде традиции пробуждения. Если заспался – холодный душ. Проснулся раньше – ведро на сестрицу. Но все оказалось не так обыденно. Черть размахивал зелеными крыльями, нетерпеливо дожидаясь у входа. Он не летел, а просто нервничал. Кстати, у драконов не все так просто с цветом кожи, то есть, чешуи. Каждый уважающий себя дракон перекрасит себя в другой цвет хотя бы раз в месяц. Черть был зеленым и салатовым брюшком. Но Азарт давно привык считать его черным.
«Перекрасился перед приходом. Вот пижон», - кисло подумал дракон и распихал сестру. У драконов так же традиция, как и у людей, приходить на свидание нарядными. Драконы не носили одежды, так что перекрас чешуи заменял такую обыденную вещь. Мания, не открывая глаз, отбросила брата задними ногами в стенку. Азарт этого не ожидал, хотя должен был. Шум сломанной стены явно разбудил родителей. Прошла минута, две… Азарт ждал. Но никто так и не пришел. Видно, родители физически не могли проснуться раньше полудня, хоть покромсай весь дом на щепки и заставь играть оркестр без дирижера у них над ушами. Азарт встал и отряхнулся. Мания лениво перевернулась на бок и открыла пару фиолетовых глаз.
- Что тебе нужно? И где солнце? Уже что, полдень?
- Мне ничего не нужно, солнце еще не встало, сейчас не полдень. Тебя ждут, - Азарт по очереди ответил на все вопросы и кивнул на окно. Мания лениво глянула туда, и глаза ее округлились от ужаса, а затем от злобы.
- Что ему здесь надо? Ну, все. На этот раз я сломаю ему все ребра, - сестра имела ввиду прошлую стычку, когда Черть пожаловал на ее драку с огромным драконом – амбалом, с которым она мечтала подраться уже несколько месяцев. А он появился как раз перед началом, и сказал, что будет драться вместо Мании. Мания и амбал переглянулись, и разом бросились на нарушителя боя. Амбал ничего не успел сделать – Мания уже сломала ему два ребра и поставила фингал. Амбал, поняв, что шутки с этой драконессой плохи, умотал, когда она надирала зад Чертю. Мания открыла окно, и оказалась возле Чертя.
- Привет, - Азарт, который, как честный брат, все подслушивал, решил, что его слова слишком суховаты. Мания фыркнула.
- У тебя на все про все 30 секунд. Время пошло.
Черть выпрямился, широко расставив крылья. Да, вот теперь у него вид был угрожающий. Но и у Мания не уступала ему в свирепости.
- Мания, послушай. Ты мне очень нравишься! Ты красивая, сильная, смелая…
- Двадцать восемь…
- Постой! Это еще не все…
-... Двадцать пять
- Да ты можешь говорить по драконьи, а не какая-нибудь там капризная принцесса!
Послышался удар, потом еще удар. Черть, как самец, не бил Манию. Так что все «ай!», «ой!» и «уй!» шли от него. Азарт осторожно выглянул в окно. Под глазами у Чертя красовались два фингала, а правое крыло было помято. Азарт ему немного посочувствовал. Мания упорно рассматривала свой маникюр, делая вид, что ее он интересует больше, чем какой-нибудь там ухажер.
- Пятнадцать…
- Я не понимаю, что ты нашла в этом Герои? Он же просто придурок!
Снова послышались удары. На этот раз у Чертя был сломан шип над левым глазом. И то ему повезло.
- Четыре, три, два…
- Мания, я тебя люблю!
Молчание. Азарт даже испугался, не убила ли его сестра. Но, оказалось, все было по другому. Мания очень внимательно смотрела на Чертя, тот на нее. Прошла минута, две, три… И не устали они играть в гляделки? Черть сделал шаг, потом еще шаг. Коснулся рукой плеча Мании. Та стояла, не шевелясь. Хуже, она кокетно отвела взгляд. Азарт чуть в обморок не упал. Такого с ней еще НИКОГДА не было! Мания нежно стряхнула руку Чертя и мягко, о господи, МЯГКО!, улыбнулась ему.
- Извини, Черть. Ты очень настойчивый, но мне нравиться Герой. Он такой милый, красивый, добрый…
- А я чем хуже! Я тоже красивый! А еще сильный, мужественный, и…
- В том то и дело! Мне не нужен муж, который будет драться, как я! Все, Черть, лети домой. Видеть тебя больше не хочу.
Черть, понурив голову, улетел восвояси. И даже грустный, он по прежнему оставался крутым. Азарт, увидев, что сестра возвращается, шмыгнул через дверь и вышел на улицу с другой стороны. Солнце медленно поднималось вверх, лучи солнца заплясали на чешуе Азарта. Стоп, а какого у него они цвета? Азарт глянул на себя, вертя головой как мельница. Он был темно-синий с белым брюшком. Азарт посчитал этот цвет уже старым и не интересным. Дракон зашел в дом, чтоб написать записку, что он уходит на перекраску, но за руку его поймал папа – здоровенный, серый дракон.
- Азарт, ты еще даже не завтракал! Сначала поешь, потом можешь лететь. Ясно?
Дракончик кивнул, и вышел на улицу. Он лег на мягкую травку и стал пощипывать клевер. Да, я прекрасно помню все истории и летописи, где все драконы плотоядны. Но только не эти. Победа очень любила подорожники, Выигрыш предпочитал лопух, а Мания одуванчики. Пожевывая клевер, Азарт придумывал себе новый цвет. Красный? Нет, сейчас красной ходила его сестра. Папа серый, а придурок Герой, который уже несколько лет не меняет цвет, ходил белым.
«Просто принц в белой чешуе», - с иронией подумал Азарт, и продолжил мышление.
«Может, в желтый? Нет, мама желтая. Тогда янтарный!» - дракончик вскочил с земли, и помчался искать маму и папу. Но его остановил удар под дых, такой, «дружеский» удар сестренки, от которого дракон чуть не потерял сознание.
- Эй, Азартчик, чего ты бежишь, как на пожар? – невинным голоском поинтересовалась Мания. В руках она держала доску для серфинга. А теперь немного о досках у драконов. Слышали о дереве баобаб? А если вы его еще и видели, то поймете, в каких калибрах сделана эта доска. Азарт немного пришел в себя.
- Я на перекраску. Родителей предупредить хочу.
- Поздно, чернильник, они уже смылись. У папани заказ, нужно разыграть хромого, одноглазого дракона, чтоб его убил 60 летний царь Пердуччо.
- А мама?
- У нее лекция по столовым приборам у принцесс того же короля - пукалки.
- Хм… Они работают вместе?
- Я тоже удивилась. Но папа сам предложил маме, значит, хочет проявить к ней внимания…. Так, хватит болтать! Идем в воду! – Мания пихнула в меня вторую доску для серфинга, и сама помчалась к морю. Азарт, прихрамывая, поплелся за ней. Сейчас ему как никогда не хотелось купаться. Мания далеко уплыла вперед. В Азарте проснулось чувство, которое созвучало с его именем. Он нагнал Манию, и они уже вместе оседлали волну. Ну, оседлать, это глуповато звучит, так как серферы не сидят, а стоят. И волны тут были… Хм… Немного «большеваты» для нормально человека под метр восемьдесят. Наверно, даже лодка, нет, кораблю, попав под такую волну, наконец найдет покой на дне океана. И так, Азарт, рассекая доской воду, нагонял сестру. Он буквально шел бок о бок с ней. Мания заметила соперника, и мысленно даже погордилась за брата. Но это не помешало ей хвостом, подобно бичу, дать по ногам синего дракона. Азарт потерял равновесие, и упал в воду. Последние его слова были «Так не честно», в следующую секунду он пошел на дно. Азарт барахтался, загребая лапами, хлопая крыльями и мотая хвостом, как пропеллером. Но легкие продолжала переполнять вода. Сердце убавляло темп. Дракон опустился на песок под водой, рядом мельтешили рыбки. Мутным взглядом он наблюдал, как что-то большое и нежно розовое приближается. Оно переворачивает Азарта на пузо, подползает под него и тащит на берег. Когда Азарт снова пришел в себя, он уже лежал под теплым солнышком, пятки лизала вода. Ему захотелось лежать так вечно. Но вдруг его что-то или кто-то дергает его за хвост и тянет прочь от берега. Недовольно сузив глаза, он приподымает голову, и видит собственную сестру, которая бесцеремонно тащит его за хвост на траву. Азарт в который раз удивлялся, откуда у нее столько силы. Мания рывком придала бывшему утопленнику сидячее положение и дает пару хороших пощечин. Вот только не понятно, она сделал это, чтоб привести его в чувства, или «любя»?
- Сколько видишь пальцев? – она показала два пальца.
- Четыре, - соврал он, не прекращая дуться на сестру. Мания покачала головой.
- Отлично. Несите его на кладбище, мальчики.
- Чего?! – Азарт вскочил на лапы, и принял боевую стойку детсадовского карапуза. Сестра вполне могла сказать правду. Но по близости не было ни одного дракона. Бывший утопленник сердито на нее глянул. А зря. Если он дулся, то ее глаза просто метали молнии. Азартик поержился.
- Ну, ты и дуралей! А если бы ты утонул?
- То тебе досталась бы вся наша комната, - парировал он. Азарт чуть не поперхнулся, когда увидел задумчивый вид Мании. Она что, приняла его слова всерьез? Но потом она указала на солнце.
- Мне пора, у меня свидание…
- … с Героем, - просто закончил за нее фразу, иронично закатив глаза. Ну, в следствии получил за это увесистый подзатыльник.
- Веди себя как можно хуже, чтоб мне потом удалось подраться, хорошо? – ласково проговорила драконесса, и улетела на своих красный крыльях. Азарт уселся на песок, и стал думать, что же это было за розовое существо.
«Может, это Мания? Нет, она красная. И был ли это дракон? А, ладно, забью голову этой проблемой после перекрашивания», - Азарт закрыл дверь на огромный замок огромным ключом, и спрятал ключ под небом. Поскольку у драконов нет карманов, они таскают человеческие монеты и всякую мелочь у себя под небом. Там есть специальная ниша, которая прикреплена к зубам. А зубы прикреплены к черепу. А череп…. Ну, ладно, вы меня поняли. И так, Азарт, набрав в груди побольше кислорода, полетел к молодому другу на перекраску.
